Fatos de Wolverine: Animais da América do Norte

Descrição física

O wolverine é o maior membro terrestre da família Mustelid, que também inclui doninhas, texugos, lontras, furões e minks. Tem uma cabeça larga, olhos pequenos e orelhas curtas e arredondadas. Seu corpo é coberto por pêlo marrom escuro e oleoso, o que o torna resistente à geada. Muitas vezes, tem uma máscara facial de cor mais clara e listras que percorrem os dois lados de seu corpo também. Normalmente pesando menos de 35 libras, os wolverines são poderosos, com pernas longas e curtas, com pés largos, ideais para viajar pela neve. Os Wolverines também têm molares superiores especiais nas costas de suas bocas, que são girados em 90 graus, permitindo que eles arranquem carne de presas ou carniça que tenham sido congeladas.

Dieta

Wolverine são onívoros que preferem carne, e eles são proficientes e versáteis, tanto como predadores e catadores. Principalmente predando mamíferos de tamanho pequeno a médio, como porcos-espinhos, esquilos, castores, marmotas, coelhos, ratazanas, ratos, musaranhos e lemingues, eles também são capazes de predar cervos, caribus, alces, ovelhas e alces adultos que são muitas vezes maiores que eles. Eles costumam perseguir as presas vivas que são mais fáceis de obter, como animais que foram capturados, jovens mamíferos não desenvolvidos e animais que foram afetados pela neve pesada. Além de suas mortes mais comuns, seus paladares são às vezes satisfeitos por suplementação de aves, ovos, tubérculos e raízes, nozes e sementes, frutas e bagas e outras formas de matéria vegetal.

Habitat e Gama

Os Wolverines só podem ser encontrados em meio a florestas boreais, taiga e tundra em todas as latitudes subárticas da Eurásia e do Novo Mundo. Aqueles que vivem nos Estados Unidos mais baixos tendem a viver nas áreas mais acidentadas e remotas, passando a maior parte do tempo em altitudes elevadas, às vezes acima da linha de madeira. Mais ao norte, no Alasca e no Canadá, os wolverines podem ser encontrados em uma grande variedade de elevações e habitats subárticos, incluindo florestas boreais, tundras e montanhas ocidentais. Devido ao excesso de armadilhas e à fragmentação de habitats, o seu alcance registou uma redução acentuada e as suas populações sofreram declínios constantes desde o século XIX. No entanto, a União Internacional para a Conservação da Natureza listou suas espécies como tendo um estado de conservação de "menor preocupação" de se tornarem ameaçadas ou extintas.

Comportamento

Os Wolverines são tipicamente animais muito solitários e territoriais e, portanto, precisam de muito espaço para se movimentar. Wolverines individuais podem viajar até 15 milhas (24 quilômetros) em um único dia em busca de fontes de alimento. Como resultado, eles defendem territórios grandes e exclusivos de gênero que eles marcam com sua urina. No entanto, eles também têm um lado social, embora não na medida em que formam comunidades em grande escala. Territórios masculinos e femininos geralmente se sobrepõem, e pares de acasalamento e suas ninhadas compartilham laços familiares muito fortes. Na verdade, os pais manterão fortes laços com seus kits mesmo depois de atingirem a idade adulta. Devido ao calor proporcionado pelo pêlo extremamente denso, e as patas grandes, semelhantes às raquetes de neve que lhes permitem cobrir a neve e o terreno congelado de forma eficiente, não hibernam e permanecem muito ativas durante os meses de inverno.

Reprodução

Os machos dominantes formarão relações de acasalamento ao longo da vida com duas ou três parceiras femininas que manterão durante as estações de reprodução, enquanto outros machos ficarão totalmente desprovidos de um parceiro próprio. A estação de acasalamento ocorre tipicamente durante todo o verão, embora o embrião não seja desenvolvido até o início do inverno devido a um mecanismo de implantação "atrasada" do embrião no útero em um processo conhecido como "diapausa embrionária". Após um período de gestação entre 30 e 50 dias, as fêmeas impregnadas de um wolverine darão à luz uma ninhada de dois ou três kits no início da primavera em tocas que proporcionam segurança e proteção contra o frio. Kits nascem branco puro e com os olhos fechados. Após o nascimento, os wolverines se desenvolvem rapidamente, atingindo tamanhos maduros em seu primeiro ano.