Fatos de rato-almiscarado - Animais da América do Norte

O que são ratos Muskrats?

Os Muskrats (Ondatra zibethicus) são nativos da América do Norte e a única espécie do gênero Ondatra, que é o único gênero na tribo Ondatrini. Muskrats são os maiores membros da Família Cricetidae na superfamília Muroidea da Ordem Rodentia. Devido ao seu odor “almiscarado”, aparência de rato, e a palavra “Muskrat” sendo um homônimo próximo ao nome da espécie em línguas Algonquin, eles foram concedidos com o nome comum Inglês que ainda carregam hoje. O nome binomial de Muskrats, entretanto, vem de uma neo-latinização do nome nativo de Wyandot para o animal (ondathra) no nome do gênero Ondatra, e o nome da espécie zibethicus vem da palavra latina que descreve o “cheiro almiscarado” de “civet”. animais na Ordem Carnívora. Muskrats adultos geralmente têm um comprimento de corpo de cerca de um pé de comprimento da cabeça à garupa, uma cauda que é semelhante a cerca de um pé de comprimento e um peso corporal de cerca de 3 quilos. Apesar de suas formas compactas e densas, os ratos almiscarados têm olhos redondos e orelhas curtas, semelhantes às dos roedores menores. Enquanto muitos muskrats são caracterizados por um pêlo de mogno escuro e um baixo-ventre, eles podem na verdade ser uma gama de cores, de negro de azeviche a albino com olhos cor-de-rosa. As peles de rato-almiscarado há muito que são valorizadas por fashionistas e por aqueles que as compram e vendem, e os indivíduos que apanham armadilhas e caçam ratos almiscarados consideram-nos frequentemente animais fáceis de localizar. Eles não só deixam marcas distintivas enquanto viajam pelo chão molhado, mas também deixam uma linha de pista ainda mais distintiva na areia e no solo enquanto suas longas caudas se arrastam pelo chão.

O que os Muskrats comem (e o que gosta de comê-los)

Muskrats consomem uma dieta quase puramente vegetariana, mostrando uma inclinação especial para mastigar taboas e outras vegetações aquáticas. Durante o tempo muito frio e outros tempos de escassez de alimentos, no entanto, eles às vezes também consomem animais aquáticos e anfíbios, especialmente peixes pequenos, moluscos e sapos. Devido às suas grandes populações e grande diáspora, muskrats são fontes importantes de alimentos para muitos outros animais também. Todos os tipos de animais amantes da carne, incluindo peixes grandes, aves de rapina, répteis e felinos e caninos selvagens, consomem ratos musk em uma base regular. Além disso, carne e pele de rato almiscarado tem sido utilizada por povos nativos americanos.

Ambientes de rato-almiscarado

Devido ao seu rápido crescimento e à qualidade de suas peles, a agricultura comercial tornou-se popular com o tempo, e os animais foram introduzidos para tais propósitos em muitas áreas fora de suas áreas naturais, muitas vezes com a conseqüência indesejada de perturbar os arredores. casas dentro. Hoje, ratos almiscarados vivem não só no Canadá e nos EUA, mas na Albânia, Argentina, Áustria, Bielorrússia, Bélgica, Bulgária, Chile, República Tcheca, Estônia, Finlândia, França, Alemanha, Gibraltar, Hungria, Itália, Japão, Letônia, Lituânia, México, Moldávia, Mongólia, Holanda, Polônia, Romênia, Federação Russa, Eslováquia, Eslovênia, Suécia, Suíça e Ucrânia. Em muitos desses locais, eles são considerados uma espécie invasora e tratados como pragas. Como as terras húmidas são degradadas pelas alterações climáticas, pelo desenvolvimento e construção humanos, pelo escoamento químico e por outros poluentes, a proliferação de ratos almiscarados ameaça esgotar os recursos de muitas zonas húmidas em grande parte do hemisfério norte. As atividades de escavação dos almiscarados, em particular, freqüentemente pioram a erosão das margens dos rios, e eles são envenenados em muitos lugares como meros incômodos. Isso é especialmente problemático em áreas da Europa, Ásia e América do Sul, onde se tornaram uma espécie invasora. O problema é agravado pela escassez de predadores naturais de roedores nessas áreas devido à caça excessiva. Com isso dito, com sua capacidade de se adaptar a praticamente qualquer clima onde a água está presente, seus tamanhos de leitegada grandes e frequentes e a diversidade de dietas dos ratos almiscarados, é improvável que esses roedores tenham suas populações ameaçadas de desestabilização em breve.

Vida nas Terras Húmidas

Muskrats têm uma série de adaptações que lhes permitem prosperar em ambientes aquáticos, e podem sobreviver submersos por quase 20 minutos de cada vez e sobreviver. Apesar do fato de seus pés parecidos com remos parecerem ideais para a natação, a maioria dos poderes de propulsão subaquática dos ratos almiscarados é proveniente de suas caudas. Como outros mamíferos aquáticos, eles são menos sensíveis a altos níveis de dióxido de carbono acumulados em sua corrente sanguínea, parte do motivo pelo qual são capazes de suportar longos períodos sem ar fresco. Muskrats também têm incisivos que permanecem fora de suas bocas, mesmo quando fechados, permitindo-lhes roer debaixo d'água, prendendo a respiração. Os almiscarados geralmente vivem juntos como uma 'família nuclear', consistindo de uma mãe, seu companheiro e seus filhotes, embora eles geralmente estejam perto de outras famílias em comunidades locais de ratos almiscarados. Eles constroem uma casa, chamada de alojamento, que é em forma de cúpula feita de vegetação e lama próximas. Os almiscarados ficam mais espalhados em áreas de águas abertas, mas, em prósperos lagos de taboa, até 40 podem viver dentro de um acre de área úmida. A expectativa de vida média é de 1-3 anos na natureza, no entanto, pode viver até 10 anos em cativeiro.

Multiplicando Como Muskrats

Muskrats tipicamente se reproduzem desde o início da primavera até o final do verão, com a maior parte dos jovens nascidos entre abril e junho. A gestação dura cerca de 4 semanas, e os bebês são sem pêlos e minúsculos, pesando menos de uma onça no nascimento. As mães têm entre três e seis jovens por ninhada e têm duas ou três ninhadas por ano. Muskrats podem nadar com a idade de três semanas e normalmente são desmamados cerca de uma semana após esse tempo. Os machos não têm, essencialmente, nenhum papel na criação dos jovens, e as mães o fazem quase inteiramente por conta própria. Apesar de ter uma população muito estável em sua faixa natural, as populações locais experimentam grandes flutuações de estação para estação, geralmente experimentando um aumento dramático e subseqüente declínio acentuado na população em um padrão cíclico em que cada ciclo dura cerca de dez anos. Em toda a sua extensão natural, existem pouquíssimos lugares onde as populações de ratos almiscarados são consideradas “em risco”.