Fatos de Canguru: Animais da Oceania

Descrição física

Embora haja uma grande variação na aparência entre as espécies de cangurus, todos os cangurus possuem rabo musculoso, pernas fortes nas costas, pés grandes, pêlo curto e aveludado e orelhas longas e pontiagudas. Como marsupiais, os cangurus femininos compartilham uma característica distinta que os diferencia dos mamíferos placentários e monotrema. Eles têm bolsas que contêm glândulas mamárias para seus bebês para viver até que tenham idade suficiente para emergir. O tamanho dos cangurus varia muito entre as espécies. O canguru vermelho pesa cerca de 200 quilos e tem mais de 1, 5 m de altura. Os cangurus vermelhos são os maiores de todos os marsupiais, enquanto o menor canguru, o canguru almiscarado, pesa apenas 12 onças e tem apenas 6 a 8 polegadas de altura.

Dieta

Todos os cangurus são herbívoros de pastoreio, no sentido de que sua dieta consiste principalmente de gramas, flores, folhas e samambaias, mas às vezes também comem musgo e insetos. Sua dieta varia consideravelmente de acordo com as espécies. Por exemplo, o canguru cinzento da páscoa é predominantemente um grazer, comendo uma grande variedade de gramíneas, enquanto o canguru vermelho também inclui uma quantidade significativa de arbustos em suas dietas, tornando-os mais de um "navegador". Assim como as vacas, os cangurus têm estômagos que permitem regurgitar sua comida e voltar a mastigá-la, antes de estarem prontos para serem totalmente digeridos.

Habitat e Gama

Os cangurus vivem em habitats variados, desde florestas e áreas florestais a planícies e savanas. Eles podem ser encontrados em grande parte do continente australiano e na remota ilha da Tasmânia. Apesar de preferirem planícies escassamente arborizadas ou com sombra, elas também podem se adaptar ao clima árido do deserto, conservando a água e a vegetação. Devido à sua adaptabilidade, a maioria das espécies de cangurus está prosperando. Eles não são tão severamente impactados pelas atividades humanas e pela mudança climática como muitas outras espécies, embora em tempos de seca seus números freqüentemente diminuam devido à diminuição de seus suprimentos de alimentos. Eles são atualmente classificados como uma espécie de "menor preocupação" pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza.

Comportamento

A maioria dos cangurus são animais sociais, pois vivem e viajam em grupos organizados chamados "mobs", que são dominados pelos maiores machos, para se proteger e proteger uns dos outros do perigo. Por causa de seus longos pés, os cangurus não podem andar normalmente e preferem usar saltos como principal meio de locomoção. Como suas patas traseiras e pés são muito mais fortes e maiores do que os membros anteriores, a fim de mover-se em baixa velocidade, um canguru tem que mover a cauda para formar um tripé com seus dois membros anteriores e, em seguida, ergue suas patas traseiras. Cangurus machos são altamente competitivos e agressivos uns com os outros, especialmente quando se trata de competir por fêmeas, e eles frequentemente travam batalhas pelo acesso a parceiros em potencial. Esta luta é dito para se assemelhar a humanos boxe.

Reprodução

Depois de ganhar acesso a uma fêmea, um canguru macho será o único a iniciar a atividade sexual. Os cangurus fêmeas geralmente dão à luz apenas um bebê por vez, o que geralmente ocorre entre o final da primavera e o início do verão, depois de ficar grávida por 21 a 38 dias. Os cangurus recém-nascidos, que são chamados de "joeys", pesam apenas 0, 03 onças e variam entre 0, 2 e 0, 9 polegadas no momento do nascimento. Após o nascimento, um joey vai rastejar na bolsa da mãe para ser amamentada e continuar a crescer e se desenvolver por mais 120 a 450 dias. Dentro da bolsa, o joey é protegido e alimentado enquanto alimenta os mamilos da mãe. Em relação a outros grandes mamíferos, os Joeys crescem rapidamente, atingindo a maturidade plena aos 14 a 20 meses para as fêmeas, entre os 2 e 4 anos de idade para os machos.