Éons no registro geológico da Terra
Hadean Eon (formação da Terra-4 bilhões de anos atrás)
O Hadon Eon (referindo-se à palavra grega Hades que significa inferno em hebraico) refere-se ao período pré-cambriano, começando com a formação da Terra e estendendo-se até cerca de 4, 0 bilhões de anos atrás. Esta é a época em que a Terra estava se formando, devido ao acúmulo de poeira e gases resultantes da colisão de corpos extraterrestres. O impacto freqüente dos objetos celestes com a Terra também gerou altos níveis de calor, o que, por sua vez, retardou a solidificação da crosta terrestre. Nosso planeta era altamente instável durante esse período e acredita-se que tenha aparecido como um caldeirão gigante de rocha derretida, gases quentes e líquidos ferventes. Elementos mais pesados como o ferro afundaram-se para formar o núcleo do planeta, enquanto elementos mais leves, como o silício, começaram a formar a crosta. Embora seja difícil dizer quando a primeira crosta externa estável da Terra se formou, a descoberta de alguns grãos de zircão no Jack Hills da Austrália datados de 4, 4 bilhões de anos atrás aponta para o fato de que continentes estáveis, água líquida e temperaturas mais baixas do que o ponto de ebulição da água poderia ter existido durante o Hadon Eon. Prevê-se que a atmosfera inicial da eternidade tenha sido composta de gases que escapam de hidrogênio e hélio, enquanto a amônia, o néon e o metano apareceram em fases posteriores, especialmente quando a crosta começou a esfriar. "Desgaseificação" vulcânica foi responsável pela adição de vapor de água, hidrogênio e nitrogênio à atmosfera. Vapor de água adicional poderia ter sido fornecido por cometas atingindo o planeta. A água na superfície da Terra provavelmente apareceu quando este vapor de água começou a se condensar para formar nuvens e chuva. O Hadean Eon é também a época em que a lua nasceu. Entre as várias teorias propostas para explicar a formação da Lua, a mais popularmente aceita afirma que uma colisão entre a Terra e outro planeta poderia ter ejetado pequenos pedaços do planeta Terra que se tornou a Lua que vemos hoje.
Arqueano (4-2, 5 bilhões de anos atrás)
O período entre os Eones Hadeano e Proterozóico, abrangendo o período entre 4 bilhões e 2, 5 bilhões de anos atrás, é conhecido como Eon Arqueano. As formações rochosas mais antigas da Terra pertencem a essa eternidade. Durante o início desta era, o fluxo de calor no planeta foi estimado em três vezes do que é agora. O calor extra provavelmente veio de acreção planetária, elementos radioativos e o calor produzido durante a estabilização do núcleo da Terra. Houve também atividade vulcânica e tectônica substancial durante este período. A maioria das rochas pertencentes a essa era são do tipo metamórfico ou ígneo, e grandes continentes provavelmente não se formaram até o final do Arqueano. Acredita-se que os pequenos protocontinentes tenham prevalecido durante os primeiros períodos dessa era, os quais foram impedidos de se aglutinarem em unidades maiores pelo alto grau de atividade geológica predominante na Terra. Uma das principais características dessa era foi o surgimento das primeiras formas de vida na Terra. Fósseis procariotos pertencentes a este período foram até recuperados pelos paleontólogos como evidência de tal vida. Esses primeiros fósseis, representando células cianobacterianas individuais e estromatólitos (montes de colônias de cianobactérias em camadas) foram descobertos e datados como tendo se formado ao longo da eternidade, tornando-se cada vez mais comuns no final do arqueano. Além das cianobactérias, alguns fósseis também foram descobertos e provavelmente representam células Eubacteria e Archaebacterial. As cianobactérias existentes hoje são quase idênticas àquelas que provavelmente teriam ocorrido no Arqueano Eon, provando que esses organismos unicelulares não sofreram muita evolução ao longo dos anos. Além desses procariontes não nucleados, o eon não exibe evidência da presença de eucariotos. Evidências fósseis também não apontam para a existência de vírus nesta era.
Proterozóico (2.5-0.542 bilhões de anos atrás)
O Eon Proterozóico se estendeu entre 2, 5 bilhões de anos e 0, 542 bilhões de anos atrás. É subdividido nas três eras do Paleoproterozóico, Mesoproterozóico e Neoproterozóico. Este eon testemunhou alguns eventos significativos e emocionantes na história da Terra. Os primeiros continentes estáveis começaram a se formar em nosso planeta e os protozoários prosperaram durante esse período. No final desta eternidade, evidências fósseis das primeiras formas de vida eucarióticas também foram descobertas. A primeira crise de poluição na Terra também aconteceu no Epo Proterozóico que, ao contrário do cenário atual relacionado ao dióxido de carbono, este foi causado pelo excesso de oxigênio na atmosfera da Terra. Os níveis de oxigênio na atmosfera durante o Eon Arqueano foram de apenas 1% dos níveis atuais, enquanto que no Proterozóico foi 15% maior do que os níveis atuais. A entrada de oxigênio na atmosfera da Terra provavelmente desencadeou a formação de células eucarióticas que usavam a respiração oxidativa para gerar energia. Isso, no entanto, significava a morte das células bacterianas anaeróbicas existentes, que pereceram completamente na presença de oxigênio. Os estromatólitos que foram amplamente distribuídos nos registros fósseis do final do Arqueano Eon começaram a diminuir cerca de 700 milhões de anos atrás. Os eucariontes herbívoros em proliferação e os primeiros animais multicelulares que se alimentam dessas colônias de cianobactérias poderiam ter sido responsáveis por sua menor abundância. Acredita-se que vários fósseis, pertencentes principalmente à era Neoproterozóica na forma de filmes de carbono, se assemelhem ao que hoje conhecemos como algas e algas eucarióticas. A origem e a diversificação dos primeiros animais de corpo mole ocorreram entre 635 milhões e 542 milhões de anos atrás, com a descoberta de fósseis nas Montanhas Ediaras do Sul da Austrália, apoiando essa teoria.
Fanerozóico (0, 542 bilhões de anos atrás - hoje)
Estamos atualmente vivendo no Ea Fanerozóico, que começou a 0, 542 bilhões de anos atrás e continua em nossos tempos atuais. Este eon é também referido como o "eon da vida visível", uma vez que prosperou com formas de vida de grande diversidade. A eternidade foi dividida em diferentes estágios, dependendo das assembléias das formas de vida na Terra durante os respectivos estágios. Estes são o Paleozóico (541-242 milhões de anos atrás), o Mesozóico (252-66 milhões de anos atrás) e, finalmente, o Cenozóico (66 milhões de anos atrás até a atualidade). Embora as primeiras formas de vida tenham ocorrido durante o período Arqueano, e a evolução dos eucariotos tenha ocorrido durante o Éon Proterozóico, a maioria das complexas formas de vida na Terra apareceu em nosso Efé Fanerozóico e evoluiu e se diversificou para ocupar todos os nichos disponíveis na Terra. planeta. O primeiro grande impulso à vida na Terra ocorreu quando as plantas desenvolveram o processo de fotossíntese, gerando oxigênio como subproduto desse processo e, em seguida, liberando-o na atmosfera. Essa atmosfera carregada de oxigênio poderia agora começar a apoiar espécies dependentes de oxigênio para suas necessidades energéticas. Além da proliferação de formas de vida na Terra, a era também testemunhou grandes eventos geológicos. Incluímos as derivas continentais, as formações montanhosas, a glaciação continental e outras que moldaram o nosso mundo na forma que conhecemos hoje. Apesar de representar apenas um oitavo do tempo do nosso planeta desde a sua formação, o Eon Fanerozóico representa um período de extrema importância na Terra, pois é o que tem mais biodiversidade.
