Desaparecendo Tuvalu: Primeira Nação Moderna a Afogar-se?

O oceano é uma força poderosa que pode mudar a terra que toca rápida e dramaticamente.

A mudança climática, estimulada pela atividade humana, criou rupturas nas forças relativamente previsíveis dos oceanos. Essa mudança ameaça engolir a terra finita das ilhas baixas e as limitadas reservas de água doce. O oceano também absorve o aumento do dióxido de carbono responsável pelo aumento das temperaturas, aumentando os níveis de ácido na água salgada, erodindo ainda mais as formações protetoras dos recifes e reduzindo a capacidade de sobrevivência dos estoques de peixes sobre os quais muitas nações insulares subsistem.

A Aliança dos Pequenos Estados Insulares representa um grupo de 44 nações que lutam contra essas terríveis circunstâncias que ameaçam destruir sua existência.

Tuvalu, membro da AOSIS, enfrenta um cenário perigoso e incerto como um dos primeiros países do mundo a enfrentar o desafio de inchar oceanos. Apesar dos esforços internacionais para conter os efeitos de alterar drasticamente o clima, as nações insulares baixas continuam a sentir o impacto da resposta inexorável do oceano. À medida que o país se torna gradualmente inundado, a minúscula Tuvalu pode se tornar a primeira vítima da mudança climática induzida pelo homem e um precursor de eventos que se desenrolam nas praias do planeta.

Ameaça de água salgada

Localizada entre as conhecidas ilhas da Austrália e do Havaí, cercada por milhares de quilômetros de oceano aberto, a nação de Tuvalu habita uma área de um décimo do tamanho de Washington, DC Consistindo de três ilhas de recifes e seis atóis no Pacífico Sul. Oceano, a elevação de pico de Tuvalu se eleva cerca de cinco metros acima do oceano e a maior parte do país fica abaixo da marca de dois metros. Como tal, as Nações Unidas consideram provável que Tuvalu seja a primeira nação a sofrer uma perda completa de massa de terra devido às mudanças climáticas, embora, antes que a terra seja coberta, outras questões impedirão que populações humanas sobrevivam na ilha.

A perda do suprimento de água doce em Tuvalu representa a primeira ameaça terrível proveniente do aumento da água do oceano. À medida que as tempestades severas aumentam, as instalações de tratamento de esgoto serão contaminadas por água salgada, arruinando o processo que esteriliza o esgoto bruto. O esgoto não tratado e a água do mar irão transbordar e filtrar em fontes de água doce, estragando o fornecimento já escasso de água potável.

A contaminação dos esgotos e da água salgada da água doce tuvaluana também ameaça a produção agrícola. Mudanças nos padrões climáticos já aumentaram a ocorrência de secas nas ilhas do norte, criando condições difíceis para a produção agrícola e a manutenção da pecuária. As reservas de água doce limitadas, reduzidas pela seca e pela contaminação, impedirão que Tuvalu se alimente sem importações, mesmo antes que a água potável acabe.

Salgar Terras Férteis, Esterilizando o Oceano

O aumento dos oceanos irá deslocar a terra fértil de forma semelhante, de modo que a água do mar irá lentamente substituir a água doce; contaminando, então varrendo esses recursos vitais. Isto não é sem precedentes, tempestades regulares resultaram em catástrofe em Tuvalu.

Em 1972, o Ciclone Bene eliminou a vegetação crítica e as culturas arbóreas através da saturação da água salgada do solo fértil. Um dos principais alimentos básicos da ilha, o pântano taro, tende a ser sensível a surtos, porque a colheita cresce em poços onde a água salgada vai se acumular em vez de recuar para o oceano. Diante da escassez de alimentos, muitos moradores durante a crise também lidaram com a quase completa destruição de casas no maior atol, o Funafuti.

O aumento da temperatura e a acidificação dos oceanos criarão estresse adicional na produção de alimentos tuvaluanos. Espera-se que a mudança climática provocada pelo homem aumente a quantidade de dióxido de carbono e calor absorvido no oceano, aumentando os níveis de ácido e a temperatura média da água. O ácido enfraquecerá os recifes de alimentação locais e a armadura de crustáceos, enquanto o calor alveja os corais e reduz as taxas de sobrevivência entre as espécies sensíveis ao calor.

Eliminar o habitat de criaturas marinhas comestíveis, intensificando o estresse do calor, exacerbará os problemas de produção de alimentos. A erosão do coral reduzirá a proteção que os recifes proporcionam contra surtos durante o mau tempo e os tsunamis, aumentando os danos causados ​​por esses eventos.

Destruição da soberania ameaça a cultura

A cultura e a política de Tuvalu giram principalmente em torno da existência pacífica. De fato, o país não se incomoda em manter um exército permanente. No entanto, quando a cultura enfrenta uma luta pela sobrevivência, o estresse colocado sobre os moradores pode resultar em colapso cultural.

A escassez de alimentos desencadeada pela destruição de terra e água doce expõe os residentes de Tuvalu a um risco maior de doença como resultado de uma nutrição deficiente ou de água contaminada. O isolamento geográfico de Tuvalu impede a fuga de pandemias, aumentando a dificuldade de receber ajuda internacional. Desastres como tsunamis e ciclones exercem uma força destrutiva maior por causa da mudança climática, aumentando a chance de outro evento catastrófico semelhante ao ocorrido em 1972.

À medida que mais e mais tuvaluanos migram para a Nova Zelândia e a Austrália, representantes individuais da cultura que normalmente transmitem as tradições de Tuvalu assimilam-se a estilos de vida estrangeiros. Eventualmente, como a água reivindica completamente a terra, Tuvalu perderá completamente sua soberania, forçando os tuvaluanos a seguir as leis e costumes de outras nações.

A redução na qualidade da saúde e a eliminação da soberania de Tuvalu colocarão uma ênfase sem precedentes na cultura dos 10.782 residentes, a maioria dos quais reivindica a herança polinésia com uma minoria nascida das raízes da Micronésia. Apesar da natureza pacífica dos tuvaleses, a competição por recursos cada vez mais assustadores, a exposição à intensificação de desastres naturais e a absorção em sociedades mais violentas do que as suas provavelmente mudarão a cultura de Tuvalu de maneira permanente.

Saving Tuvalu

Uma série de reuniões das Nações Unidas foram realizadas sobre mudanças climáticas e ameaças baseadas no oceano para se concentrar em recomendações que limitam a quantidade de gases de efeito estufa emitidos por nações, particularmente de grandes economias que mais se beneficiaram de uma Era Industrial alimentada por combustíveis fósseis. . A redução das emissões de gases com efeito de estufa diminuirá a probabilidade de temperaturas mais altas e a contínua acidificação dos oceanos - as principais causas de graves problemas enfrentados por Tuvalu e outras nações insulares.

Organizações sem fins lucrativos, como a Cruz Vermelha, trabalham com moradores de Tuvalu para educar os moradores locais sobre questões de segurança, preparação, saúde e educação. Essas organizações ajudam a reduzir o risco que Tuvalu enfrenta por diversos meios, como organizar a limpeza de entulhos em terra e plantar árvores em áreas planas de baixa densidade. A limpeza de galhos, galhos e outros detritos remove projéteis potencialmente mortais captados por ventos de tufões, enquanto o plantio de barreiras naturais diminui os surtos oceânicos.

Os cientistas estudam os padrões de sedimentação, na esperança de imitar processos naturais que parecem fortalecer a ilha contra a invasão de água com o potencial de reforçar a massa de terra em geral. Embora nenhuma dessas soluções ofereça garantias, elas fornecem esperança de que o suficiente pode ser feito a longo prazo para evitar que o país seja destruído.

Opiniões dissidentes

Apesar do cataclismo de águas oceânicas implacáveis ​​que a maioria dos observadores do clima acredita que vai afundar Tuvalu, uma pesquisa conduzida por Paul Kench, da Escola de Meio Ambiente da Universidade de Auckland, sugere que o desaparecimento de Tuvalu não é uma conclusão precipitada.

Seu estudo das ilhas de recifes de corais nos oceanos Pacífico e Índico reuniu dados sobre mais de 600 dessas massas de terra, medindo a resposta das ilhas ao aumento dos níveis do oceano. Ele descobriu que aproximadamente 80% das ilhas de recifes de corais têm a mesma massa de terra ou aumentaram de tamanho, enquanto apenas 20% testemunharam reduções de massa de terra. Esta evidência sugere que a quantidade de terra perdida devido ao aumento da água oceânica é menor do que a maioria dos observadores esperaria.

Kench aponta para o fato de que os recifes de corais são muito mais maleáveis ​​do que outros tipos de terra, permitindo uma maior adaptação do oceano em comparação com tipos de solo mais sólidos. Os atóis e recifes respondem a ondas de sedimentos por levantar e mudar de posição. Algumas áreas de Tuvalu ganharam até 14 acres de terra em uma década, enquanto a ilha mais povoada, Funafuti, viajou mais de 106 metros em quatro décadas.

Futuro incerto

Tuvalu enfrenta a extinção sem soluções fáceis e garantia zero de que qualquer tentativa de salvar a nação insular funcionará ou até mesmo fará diferença em relação à imensa força do oceano. Alguns pesquisadores acreditam que um aumento de dois metros no nível dos oceanos pode ocorrer até 2100, o que destruiria a terra e as casas de muitas nações insulares e territórios costeiros próximos a grandes massas de água. Tuvalu parece provável tornar-se a primeira nação afogada, uma ocorrência que deve servir como um aviso para os milhões de pessoas expostas ao aumento da água em terras de baixa altitude.

As nações da AOSIS expressaram repetidamente consternação nas reuniões da Assembléia da ONU sobre a falta de progresso em direção às metas internacionais de mudança climática, como a redução dos gases de efeito estufa que devem ajudar a mitigar problemas causados ​​por mudanças nos oceanos do mundo. Uma das mais recentes Cúpulas do Clima da ONU em Lima continuou a desenvolver políticas que reduzem as emissões, arrecadam dinheiro para o Fundo Verde do Clima da ONU e compensam os países que menos se beneficiaram dos combustíveis fósseis, enquanto sofrem mais com as conseqüências.

Enquanto isso, os moradores de Tuvalu continuam a viver suas vidas sob a ameaça constante de serem levados das ilhas que amam à medida que os eventos climáticos, como secas e tempestades, se tornam mais severos.

O primeiro ministro de Tuvalu, Enele Sopoaga, apresentou a seguinte hipotética aos líderes mundiais em Lima, expressando a essência da catástrofe que seu país enfrenta devido às mudanças climáticas:

"Se você fosse confrontado com a ameaça do desaparecimento de sua nação, o que você faria?"