Compostos Causadores de Câncer encontrados perto de residências e empresas em Houston
A cidade de Houston está subindo lentamente das cinzas depois que a cidade foi atingida pelo furacão Harvey em agosto de 2017. As empresas estão lentamente recolhendo as peças e se abrindo em muitas regiões da cidade. No entanto, um retorno à normalidade parece ainda ser uma idéia bastante forçada por enquanto relatórios recentes mostram que Houston está sendo obscurecida por um novo perigo.
Refinaria de petróleo disse ser a fonte de compostos perigosos
Segundo o The Washington Post, as empresas de energia e produtos químicos no Texas foram responsáveis pela emissão de cerca de 1 milhão de libras em poluentes atmosféricos após o furacão Harvey. Além disso, monitores aéreos independentes em Houston estabeleceram a presença de altos níveis de compostos carcinogênicos na atmosfera da cidade. O estudo, que foi um esforço conjunto da Entanglement Technologies e do Environmental Defense Fund, mostrou altos níveis de benzeno na área entre a 96th Street e a Manchester Street. A refinaria de petróleo Valero Energy nas proximidades também foi estabelecida como a principal fonte do composto perigoso. Os monitores de qualidade do ar mostraram que os níveis de benzeno na área eram o dobro dos limites de estado para exposição a curto prazo.
Governo suspendeu o relato de vazamentos, derramamentos
No rescaldo do furacão, o governador Greg Abbott suspendeu temporariamente os requisitos que as empresas tinham para relatar vazamentos, derramamentos e emissões à Comissão de Qualidade Ambiental do Texas. No entanto, em 27 de agosto, a refinaria de petróleo da Valero Energy reportou voluntariamente sobre um vazamento de óleo em sua usina de Houston após o telhado de um de seus tanques ter caído parcialmente devido às fortes chuvas causadas pelo furacão. O porta-voz da refinaria, Lillian Riojas afirmou que a empresa sabia do vazamento que levou à emissão de cerca de 6, 7 libras de benzeno, bem como 3.350 libras de outros compostos voláteis para a atmosfera. A empresa também foi rápida em afirmar que a situação estava sob controle e continha o vazamento. A Valero Energy também afirmou que estava trabalhando com outras instituições, como a EPA e a Comissão de Qualidade Ambiental do Texas, no processo de limpeza que estava sendo inspecionado pela Guarda Costeira dos EUA.
Elena Craft, uma cientista de saúde que trabalha para o Fundo de Defesa Ambiental, disse à San Antonio Express News como era preocupante a situação, mesmo que os monitores de qualidade do ar das autoridades locais não tivessem conhecimento da presença do composto perigoso. O benzeno é um conhecido composto carcinogênico que, quando inalado, causa dores de cabeça e tontura. Shaye Wolf, diretor do Centro de Diversidade Biológica, disse ao The Washington Post que as empresas precisam fazer mais para evitar emissões futuras, acrescentando que emissões de poluentes atmosféricos em larga escala são “inseguras e inaceitáveis”.
