Caixa-Medusa Australiana - Animais da Oceania

Descrição física

Ganhando fama de incidentes ao redor da costa do norte da Austrália, a medusa box australiana ( Chironex fleckeri ) é considerada a criatura marinha mais venenosa do mundo. Nomeada por seu sino em forma de cubóide, que consiste em quatro lados distintos, as medusas de caixa fazem parte da classe Cubozoa, e não são realmente consideradas "medusas verdadeiras", embora compartilhem muitas características similares. Como a maior espécie de Cubozoa de Classe, a medusa de caixa australiana pode crescer até 10 pés (3 metros) de comprimento e 10 polegadas (25 centímetros) de largura, e pode pesar até 4, 4 libras (2 kg). A Box Jellyfish vem em sua maioria de uma cor azul clara e transparente, o que os torna praticamente invisíveis na água.

Dieta

Com seu veneno e o alcance de seus tentáculos, as medusas australianas não têm problemas para capturar presas. A medusa australiana pode crescer até 60 tentáculos, com até 5.000 células pungentes chamadas "nematocistos". Os nematocistos são parecidos com pequenos ganchos que se prendem às suas vítimas e liberam seu veneno. Os ferrões contêm componentes que danificam corações, nervos e pele. Só a dor agonizante pode levar a criatura a um choque imediato, e eles podem sofrer parada cardíaca minutos depois de serem picados. No entanto, a maioria dos contatos com seres humanos é considerada acidental. De fato, apesar de ter veneno tão potente para os seres humanos, sua dieta consiste principalmente de peixes pequenos, assim como camarões e outros crustáceos.

Habitat e Gama

Residindo principalmente no Oceano Índico e no Oceano Pacífico ao redor do norte da Austrália e sudeste da Ásia, as medusas australianas preferem águas quentes, rasas e turvas, e podem se reunir na foz dos rios depois do tempo chuvoso. Seus números permanecem indocumentados pela Lista Vermelha da IUCN. Enquanto a maioria dos animais marinhos está sofrendo de pesca excessiva e poluição, a população de águas-vivas tem prosperado nos oceanos em todo o mundo como resultado da diminuição de competidores e predadores, como as tartarugas verdes, que são os únicos predadores conhecidos da água-viva. De forma alarmante, nos últimos anos, as águas-vivas foram encontradas tão longe de suas cadeias tradicionais quanto a Índia, a Cidade do Cabo, a África do Sul e a Flórida.

Comportamento

Excepcionalmente, ao contrário das verdadeiras águas-vivas, as medusas-caixa têm olhos. Agrupados em grupos de seis em todos os quatro lados do sino, é incerto como a água-viva processa a visão sem um cérebro. Embora eles não tenham cérebro, eles têm um sistema nervoso avançado, no entanto, e permite que a caixa de água viva pulsar através da água, em vez de simplesmente flutuar como outras águas-vivas fazem. Mas, por causa de sua natação ativa, ao contrário de outras medusas, as medusas de caixa exigem tempo para recarregar entre os movimentos, e eles fazem isso descansando no fundo do mar. Eles também foram vistos fazendo isso enquanto esperam por águas turbulentas.

Reprodução

As medusas australianas podem ser encontradas em rios rasos durante o estágio de pólipo e, quando crescem em estágio de medusa, seguem o rio de volta ao oceano. Quando eles se tornam sexualmente maduros, a medusa vai voltar para águas doces para acasalar e morrer logo após a desova. Durante a “temporada de ferrão” (com duração de outubro / novembro a maio), os nadadores são advertidos contra a natação nos oceanos e rios, pois é nessa época que as medusas-caixa tendem a migrar. Se picadas, as vítimas devem derramar vinagre (em vez de álcool ou urina) sobre a ferida para inativar as células restantes, a fim de remover os tentáculos. Em casos leves, analgésicos e anti-histamínicos podem ser usados, mas, em casos mais graves, o anti-veneno será necessário.