A Batalha de Cedar Creek: A Guerra Civil Americana

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A batalha de Cedar Creek foi travada em 19 de outubro de 1864. Também é conhecida como a Batalha de Belle Grove, e foi a clímax da Campanha do Vale do Shenandoah de 1864, que ocorreu durante a Guerra Civil Americana. Durante a Guerra Civil, a batalha foi entre a União (Estados Unidos e a Confederação (Estados Confederados da América, CSA). A União consistia no governo nacional e nos 23 estados livres e cinco estados escravistas fronteiriços que o apoiavam, enquanto a Confederação era composto de 11 estados escravistas do Sul, que haviam se aposentado após a morte de Lincoln e formado os Estados Confederados da América.

Maquiagem

O Vale do Shenandoah era uma das características geográficas mais importantes da Virgínia e favorecia os confederados. A União queria controlá-lo para fechar a rota de invasão ao norte e negar o uso de seus suprimentos aos guerrilheiros que operam na área. O exército da União em Cedar Creek era liderado pelo major-general Philip Sheridan, enquanto o tenente-general Jubal Early liderava um exército confederado da oposição. A unidade de Sheridan, conhecida como o Exército da União do Shenandoah, consistia em 31.610 homens efetivos e 90 peças de artilharia. Eles enfrentaram o Exército Confederado do Vale de Early, que consistia de 21.102 homens efetivos, apoiados por mais de 40 peças de artilharia.

Descrição

O major-general Philip Sheridan liderou seu exército do Shenandoah para a destruição do fértil vale de Shenandoah. O movimento foi para destruir a fonte de suprimento de alimentos para o exército confederado. Depois disso, Sheridan acampou ao norte de Cedar Creek e viajou para Washington, DC, para uma conferência militar. Desesperado por uma vitória, o tenente-general Jubal Early e seu exausto exército elaboraram um plano ousado para atacar Sheridan. Isso consistiu em uma marcha noturna ao longo da base da Montanha Massanutten, incluindo duas travessias de rio. O denso nevoeiro no início da manhã de 19 de outubro ajudou o Exército Confederado, que pegou muitos soldados do norte dormindo e inconscientes. Eles realizaram um massacre que invadiu o 8º Corpo da União, depois o 19º Corpo, e passou pela plantação de Belle Grove. O 6º Corpo da União foi capaz de oferecer maior resistência, mas às 10h30 o exército atordoado da União estava em plena retirada. Sheridan ouviu falar da batalha no caminho de volta de Winchester naquela manhã. Ele cavalgou rapidamente para o campo de batalha e reuniu seus soldados fracos ao longo do caminho. Sua chegada motivou e reorganizou suas tropas e, às 4 da tarde, eles estavam prontos para um contra-ataque.

Resultado

Os homens de Early, que já estavam em menor número, exaustos e despreparados para o ataque, foram completamente destruídos. O exército da União foi capaz de recapturar toda a artilharia perdida (mais 24 dos canhões dos Confederados) e mais de 1.200 prisioneiros confederados. Isso acabou com a resistência dos Confederados no Vale. No lado da União do conflito, as baixas da batalha foram de 5.764, incluindo 569 mortos, 3.425 feridos e 1.770 desaparecidos. O exército confederado perdeu 320, enquanto 1.540 ficaram feridos e 1.050 desaparecidos, somando um total de 2.910 vítimas.

Significado

A batalha ocorreu apenas três semanas antes da eleição presidencial. O esmagamento dos confederados deu um impulso aos estados do norte e ajudou na reeleição de Abraham Lincoln. Além disso, ganhou grande fama de Sheridan e cimentou seu status na história americana, e protegeu a capital nacional dos EUA em Washington, DC, dos avanços do sul. O local da batalha é agora preservado como Cedar Creek e Belle Grove National Historic Park. A integridade do parque, que inclui terras públicas e privadas, é mantida pelo National Trust for Historic Preservation em conjunto com o Serviço Nacional de Parques dos EUA.