A Batalha De Antietam: A Guerra Civil Americana

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Em 17 de setembro de 1862, um exército dos Estados Unidos enfrentou um exército dos Estados Confederados perto de Antietam Creek, em Sharpsburg, Maryland. Este seria o dia em que a primeira batalha da Guerra Civil Americana seria travada em solo da União. O Exército Confederado da Virgínia do Norte, cheio de confiança de sua vitória sobre o Norte na Segunda Batalha de Bull Run, em agosto de 1862, cruzou o Potomac para Maryland. Uma vitória confederada sobre o território inimigo, além de seu impacto desmoralizante, pode aumentar o apoio europeu ao Sul, bem como persuadir Maryland a se separar da União. Pelo menos isso fazia parte do plano da Confederação.

Maquiagem

O Exército Confederado da Virgínia do Norte, no valor de 38.000 homens, foi liderado pelo inspirador e controverso General Robert E. Lee. A força consistia de dois grandes corpos de infantaria, o Primeiro Corpo, liderado pelo Major General James Longstreet, e o Segundo Corpo, liderado por Thomas J. 'Stonewall' Jackson. Contra essa força de invasão estava o Exército do Potomac, do general George B. McClellan, com capacidade para 75.300 homens, reforçado por unidades absorvidas pelo Exército da Virgínia, de John Pope, e consistindo de seis corpos de infantaria. Destes, o Nono Corpo, chefiado pelo major-general Ambrose E. Burnside, deveria desempenhar o papel mais importante na batalha.

Descrição

A batalha começou ao amanhecer, com a tentativa da poderosa força da União de virar o flanco esquerdo de Lee. A tentativa falhou e os combates irromperam ao longo de uma frente fraturada. Ataques repetidos da União contra-atacados por contra-ataques confederados igualmente ferozes varreram como um incêndio através do Millfield Millfield e do West Woods. Mais tarde, uma série de ataques frontais contra o centro de Lee deu frutos em termos de sangue e vida, mas não levou a nenhum avanço decisivo. No final do dia, as tropas de Burnside, atravessando a ponte de Burnside sobre Antietam Creek, conseguiram perfurar a linha enfraquecida do flanco direito de Lee, e apenas a chegada oportuna de reforços impediu a derrota dos Confederados. No geral, as táticas cautelosas de McClelland falharam em utilizar sua superioridade numérica, permitindo que Lee se adaptasse a cada nova ameaça à medida que surgissem.

Resultado

A noite de 17 de setembro caiu sobre o que havia sido o dia mais sangrento da história militar americana. O lado da União viu 2.100 soldados mortos, 9.950 feridos, com 750 desaparecidos ou capturados, compreendendo uma contagem total de vítimas de 12.400. Os confederados sofreram 1.550 mortes, com 7.750 feridos e 1.020 desaparecidos ou capturados, para um total de feridos no valor de 10.320. Sob o manto do escuro, os dois lados consolidaram suas posições e cuidaram dos feridos, e nenhum dos lados conseguiu uma vitória completa. No dia seguinte, no entanto, Lee retirou o Exército da Virgínia do Norte de volta através do rio Potomac, desimpedido pelo sempre cauteloso McClelland, deixando-o o vencedor técnico.

Significado

Com baixas combinadas de 22.720 homens, Antietam continua a ser a maior mancha de sangue sobre os anais dos conflitos armados americanos. Mas seu significado se espalha pela página em histórias políticas americanas e européias também. Apesar de uma performance menor que a napoleônica, McClelland conseguiu verificar o avanço da Confederação no norte. E, após uma série de derrotas na União, a vitória do general, embora técnica, encorajou Abraham Lincoln a fazer sua Proclamação da Emancipação, que ajudou a dissuadir decisivamente a Inglaterra e a França de reconhecer e ajudar a Confederação. De fato, nem o público britânico nem o francês teriam tolerado o apoio de seu governo a uma nação dona de escravos em uma guerra contra aqueles que desejam emancipar seus servos.